หลายคนอาจจะสงสัยว่าหน้าที่ของไส้ติ่งในร่างกายคืออะไรกันแน่ แม้ว่าจะไม่ใช่อวัยวะสำคัญ แต่ภาคผนวกก็มีบทบาททางอ้อมในการรักษาสุขภาพของระบบย่อยอาหาร
ไส้ติ่งเป็นอวัยวะรูปท่อบาง ๆ ยาว 5ꟷ35 ซม. ติดอยู่ที่ลำไส้ใหญ่บริเวณช่องท้องด้านขวาล่าง เป็นเวลาหลายปีที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าภาคผนวกเป็นเพียงร่องรอยวิวัฒนาการที่ไม่มีประโยชน์ต่อร่างกาย
อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีนี้ถูกหักล้างด้วยการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้หลายฉบับ ซึ่งระบุว่าภาคผนวกก็เป็นส่วนหนึ่งของทางเดินอาหารที่ช่วยในกระบวนการย่อยอาหารและการดูดซึมอาหาร ถึงแม้ว่าหน้าที่ของมันจะไม่สำคัญนักก็ตาม
รู้จักหน้าที่ต่าง ๆ ของภาคผนวก
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การวิจัยเกี่ยวกับการทำงานของภาคผนวกได้แสดงให้เห็นว่าในลำไส้นี้มีเนื้อเยื่อบางชนิดที่เกี่ยวข้องกับระบบน้ำเหลืองซึ่งมีเซลล์เม็ดเลือดขาวเพื่อช่วยต่อสู้กับการติดเชื้อ
เนื้อเยื่อน้ำเหลืองในภาคผนวกเป็นที่รู้จักกันเพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่ดีบางชนิดในลำไส้ ซึ่งหมายความว่าภาคผนวกทางอ้อมยังมีบทบาทในการสนับสนุนสุขภาพของระบบย่อยอาหารและการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันโดยเฉพาะในเด็ก
ถ้าระบบย่อยอาหารแข็งแรง ภูมิคุ้มกันก็จะแข็งแรงขึ้น
นอกจากนี้ จากการศึกษาอื่น ๆ พบว่าเยื่อบุลำไส้ประกอบด้วย ไบโอฟิล์ม หรือจุลินทรีย์ชั้นบางๆ ชั้นนี้สามารถป้องกันและแทนที่การสะสมของแบคทีเรียชนิดดีในทางเดินอาหารที่อาจสูญเสียไปเนื่องจากสภาวะบางอย่าง เช่น โรคท้องร่วง
แม้ว่าจะมีหน้าที่หลายประการ แต่ไส้ติ่งก็มีแนวโน้มที่จะติดเชื้อและอักเสบที่อาจทำให้เกิดอาการไส้ติ่งอักเสบได้ เช่น ปวดท้องอย่างทนไม่ได้ มีไข้ต่ำ คลื่นไส้ และอาเจียน
นอกจากนี้ จนถึงปัจจุบันยังไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริงของไส้ติ่งอักเสบ ตำนานบางเรื่องที่แพร่ระบาด เช่น เมล็ดพริกอาจทำให้เกิดไส้ติ่งอักเสบ ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นความจริง
การผ่าตัดไส้ติ่งมักจะจำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้ไส้ติ่งอักเสบแตกและภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรงของไส้ติ่งอักเสบ เช่น เยื่อบุช่องท้องอักเสบ ภาวะติดเชื้อ และถึงขั้นเสียชีวิต
ดังนั้น เพื่อรักษาการทำงานของไส้ติ่งให้เหมาะสมพร้อมทั้งลดความเสี่ยงของไส้ติ่งอักเสบ คุณควรทานอาหารที่มีกากใยสูง ได้แก่ ผลไม้ ผัก ถั่ว ถั่ว ข้าวโอ๊ต, ข้าวกล้อง, โฮลเกรน และโฮลเกรนอื่นๆ
หากคุณยังคงมีคำถามเกี่ยวกับการทำงานของไส้ติ่งของคุณ หรือกำลังประสบกับอาการที่เกี่ยวข้องกับไส้ติ่งอักเสบ โปรดอย่าลังเลที่จะปรึกษาแพทย์ของคุณ
