ประโยชน์ของสาหร่ายทะเลได้รับความนิยมมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ตั้งแต่ 300 ปีก่อนคริสตกาล สาหร่ายได้รับ บริโภค ใน เอเชียตะวันออกเป็นเครื่องเคียงประจำวันและ เพื่อรักษาโรค ชั่วคราว, วัฒนธรรมโรมันใช้สาหร่ายรักษาบาดแผล แผลไฟไหม้ และผื่นที่ผิวหนัง
สาหร่ายเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลสาหร่ายหลายเซลล์ซึ่งรวมถึงสาหร่ายสีเขียว สาหร่ายสีแดง และสาหร่ายสีน้ำตาล เป็นเวลาหลายศตวรรษ ที่สาหร่ายเป็นพรีมาดอนน่าสำหรับยา อุตสาหกรรม และอาหาร เนื่องจากมีเนื้อหาทางโภชนาการ จนถึงปัจจุบัน การทดลองทางคลินิกสำหรับคำแนะนำในการรักษาโรคโดยใช้สาหร่ายยังมีน้อย แต่ประโยชน์ของสาหร่ายได้รับความไว้วางใจจากสาธารณชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะที่เป็นแหล่งของสารอาหารสำคัญที่ดีต่อสุขภาพ
ชนิดของสาหร่ายที่บริโภคได้
สาหร่ายทะเลมีหลายประเภทที่สามารถบริโภคได้ทั้งแบบสด แห้ง ปรุงสุก หรือแปรรูปเป็นอาหารเสริมแบบผง ได้แก่
- โนริ: สาหร่ายสีแดงที่แปรรูปเป็นแผ่นแห้งและใช้ในการม้วนซูชิ
- ผักกาดทะเล: โนริสีเขียวที่มีลักษณะคล้ายใบผักกาดหอม สามารถรับประทานดิบในสลัดหรือปรุงเป็นซุปได้
- เคลป์: สาหร่ายสีน้ำตาลที่แปรรูปและตากให้เป็นแผ่น สามารถใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับบะหมี่ที่ปราศจากกลูเตน
- คอมบุ: สาหร่ายชนิดหนึ่งที่มีรสชาติเข้มข้นและมักใช้ทำน้ำซุป
- อาราเมะ: สาหร่ายที่มีรสหวานอ่อนๆ และเนื้อสัมผัสที่เข้มข้น สาหร่ายชนิดนี้สามารถใช้ได้กับอาหารหลากหลายรวมถึงขนมอบ
- วากาเมะ: สาหร่ายสีน้ำตาลมักใช้ทำสลัดสาหร่ายสด จะปรุงเป็นซุปหรือตุ๋นก็ได้
- Dulse: สาหร่ายสีแดงที่มีเนื้อสัมผัสที่นุ่มและเคี้ยวมากขึ้น สาหร่ายชนิดนี้ใช้ปรุงแต่งรสชาติอาหารต่างๆ หรือรับประทานเป็นของว่าง
- Chlorella: สาหร่ายน้ำจืดสีเขียวที่โดยทั่วไปแล้วจะแปรรูปเป็นอาหารเสริมในรูปแบบผง
- วุ้นวุ้นและคาราจีแนน: รูปแบบวุ้นซึ่งมักใช้เป็นสารยึดเกาะและสารเพิ่มความข้นในผลิตภัณฑ์อาหารที่จำหน่ายในท้องตลาดต่างๆ
- สาหร่ายเกลียวทอง: มักเรียกกันว่าสาหร่ายน้ำจืดสีเขียวแกมน้ำเงินที่รับประทานได้ และจำหน่ายในรูปแบบเม็ด เกล็ด หรือผง
เนื้อหาและประโยชน์ของสาหร่าย
สาหร่ายมีแคลอรีและไฟเบอร์ต่ำ แต่มีสารอาหารหลายชนิด เช่น คาร์โบไฮเดรต โปรตีน ไฟเบอร์ วิตามินและแร่ธาตุ เช่น แมกนีเซียม แมงกานีส ไอโอดีน โพแทสเซียม โซเดียม แคลเซียม โฟเลต เหล็ก และทองแดง ในปริมาณที่ค่อนข้างสูง . สาหร่ายยังมีวิตามิน A, C, E, K, ฟอสฟอรัส และโคลีน แม้ว่าจะมีในปริมาณเล็กน้อย นอกจากนี้ สาหร่ายยังอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระที่ทำให้สาหร่ายมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย
ไม่ว่าจะเป็นสาหร่ายทะเลชนิดใด ต่อไปนี้คือประโยชน์ของสาหร่ายทะเลที่คุณจะได้รับเมื่อรับประทานเข้าไป:
- ปรับปรุงการทำงานของต่อมไทรอยด์
ไทรอยด์มีบทบาทสำคัญในระบบเผาผลาญของร่างกาย เพื่อทำหน้าที่ของมัน ต่อมไทรอยด์ต้องการการบริโภคไอโอดีน ซึ่งสามารถรับได้โดยการบริโภคสาหร่ายหรือเกลือเสริมไอโอดีน การขาดสารไอโอดีนอาจทำให้เกิดภาวะไทรอยด์ทำงานต่ำได้
- ปรับปรุงสุขภาพหัวใจ
สาหร่ายเป็นแหล่งที่ดีของเส้นใยที่ละลายน้ำได้และมีกรดไขมันโอเมก้า 3 และสารต้านอนุมูลอิสระที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของหัวใจ ผลการศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าเนื้อหาทางโภชนาการในสาหร่ายดูเหมือนจะช่วยลดความดันโลหิต ลดคอเลสเตอรอลที่ไม่ดี (LDL) และคอเลสเตอรอลรวม และป้องกันลิ่มเลือดได้ อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยทางคลินิกเพิ่มเติมเพื่อเสริมสร้างหลักฐานนี้
- ทำให้น้ำตาลในเลือดคงที่
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าอาหารที่มีเส้นใยสูง ซึ่งได้จากผัก ผลไม้ และสาหร่ายทะเล สามารถช่วยปรับปรุงระดับน้ำตาลในเลือดได้ สารประกอบ ฟูโคแซนธิน และอัลจิเนตในสาหร่ายเชื่อว่าช่วยลดการดื้อต่ออินซูลินและรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่ รวมทั้งป้องกันโรคเบาหวานประเภท 2
- ช่วยลดน้ำหนัก
ปริมาณไฟเบอร์และ ฟูคอยแดนเป็นที่ทราบกันดีว่าพอลิแซ็กคาไรด์ซัลเฟตชนิดหนึ่งที่พบในสาหร่ายช่วยเพิ่มการสลายไขมันและป้องกันการก่อตัวของไขมัน เชื่อกันว่าสาหร่ายช่วยควบคุมฮอร์โมนเลปติน ลดความหิว และทำให้ร่างกายรู้สึกอิ่มนานขึ้น
- เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
การศึกษาในห้องปฏิบัติการจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าสารต้านอนุมูลอิสระและสารป้องกันภูมิแพ้ในสาหร่ายทะเลมีความสามารถในการต่อสู้กับไวรัสต่างๆ เช่น เริมและเอชไอวี โดยการปิดกั้นไม่ให้เข้าสู่เซลล์ของร่างกาย อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อพิสูจน์ผลกระทบในมนุษย์
- ปรับปรุงสุขภาพลำไส้
ปริมาณเส้นใยในสาหร่ายสามารถช่วยป้องกันอาการท้องผูกและทำให้การย่อยอาหารเป็นไปอย่างราบรื่น สาหร่ายยังมีพรีไบโอติกที่เป็นประโยชน์ต่อลำไส้และลดความเสี่ยงของการติดเชื้อแบคทีเรียที่เป็นอันตราย
- ลดความเสี่ยงของโรคมะเร็งบางชนิด
การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าประโยชน์ของสาหร่ายทะเลที่บริโภคเป็นประจำสามารถลดความเสี่ยงของมะเร็งเต้านมได้ เชื่อกันว่าเส้นใยที่ละลายน้ำได้ที่พบในสาหร่ายจะช่วยยับยั้งการพัฒนาของมะเร็งลำไส้ อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อพิสูจน์สิ่งนี้
สาหร่ายยังเป็นที่รู้จักในการป้องกันโรคต่างๆ เช่น โรคเมตาบอลิซึม ความเสียหายของผิวหนัง ไปจนถึงโรคข้ออักเสบ
แม้ว่าจะดีต่อสุขภาพ แต่คุณไม่ควรกินสาหร่ายที่อุดมด้วยไอโอดีนมากเกินไป ไอโอดีนที่มากเกินไปอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพ เช่น ความเสี่ยงต่อการตกเลือด ความผิดปกติของต่อมไทรอยด์ และปัญหาเกี่ยวกับไต สาหร่ายยังมีสารที่เป็นโลหะ เช่น ปรอท ตะกั่ว และแคดเมียม ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อร่างกาย ดังนั้นจึงแนะนำให้จำกัดการบริโภคสาหร่ายให้มากที่สุด 4 กรัมต่อวัน
