การใช้กรดไขมันโอเมก้าเป็นสารอาหารเสริม

ในร่างกาย กรดไขมันทำหน้าที่เป็นพลังงานสำหรับกล้ามเนื้อ หัวใจ และอวัยวะอื่นๆ กรดไขมันยังสามารถใช้เป็นพลังงานสำรองได้อีกด้วย กรดไขมันมีหลายประเภท หนึ่งในนั้นคือกรดไขมันโอเมก้า 3

กรดไขมันโอเมก้า 3 เป็นกรดไขมันชนิดหนึ่งที่สำคัญและจำเป็นต่อร่างกายในการเผาผลาญ น่าเสียดายที่กรดไขมันเหล่านี้ไม่ได้ผลิตโดยร่างกาย เราจึงต้องได้รับจากอาหาร นอกจากกรดไขมันโอเมก้า 3 แล้ว ยังมีกรดไขมันโอเมก้า 6 และกรดไขมันโอเมก้า 9 อีกด้วย กรดไขมันทั้งสามชนิดนี้มีหน้าที่ต่างกันแต่มีความสำคัญเท่าเทียมกัน

แหล่งธรรมชาติของกรดไขมันโอเมก้า

แหล่งอาหารของกรดไขมันโอเมก้าแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเภท กรดไขมันโอเมก้า 3 ส่วนใหญ่พบในน้ำมันประเภทต่างๆ เช่น น้ำมันปลา น้ำมันพืช น้ำมันอาร์แกน,น้ำมันคาโนลาและน้ำมันลินสีด นอกจากนี้ กรดโอเมก้า 3 ยังสามารถพบได้ในปลาประเภทต่างๆ เช่น ปลาซาร์ดีน ปลาแซลมอน ปลาดุก และปลาทูน่า นอกจากนี้ยังมีอาหารประเภทอื่นๆ เช่น กุ้ง หอย และผักโขมที่มีกรดไขมันโอเมก้า 3

ในขณะเดียวกัน กรดไขมันโอเมก้า 6 สามารถพบได้ในน้ำมันถั่วเหลือง ทานตะวัน ปาล์ม เมล็ดฝ้าย และน้ำมันข้าวโพด

สุดท้ายกรดไขมันโอเมก้า 9 กรดไขมันเหล่านี้พบได้ในน้ำมันมะกอกและน้ำมันจากสัตว์ กรดไขมันโอเมก้า 9 ชนิดนี้ถือว่ามีความสำคัญน้อยที่สุดในบรรดากรดไขมันโอเมก้าอีกสองประเภท

รู้จักหน้าที่ของกรดไขมันโอเมก้า

กรดไขมันโอเมก้าแต่ละชนิดมีหน้าที่ต่างกัน โดยรวมแล้ว หน้าที่ของกรดไขมันโอเมก้า 3 คือมีบทบาทในการบำรุงหัวใจ สมอง และการเผาผลาญ อย่างไรก็ตาม กรดไขมันโอเมก้า 3 แบ่งออกเป็น 3 ประเภท และแต่ละชนิดมีหน้าที่สำคัญต่อร่างกาย กล่าวคือ

• กรดโดโคซาเฮกซาอีโนอิก (DHA) มีบทบาทในการพัฒนาสมองและทำให้สมองทำงานได้ตามปกติ
• กรด Eicosapentaenoic (EPA) มีผลต่อร่างกายคือช่วยลดการอักเสบและลดอาการซึมเศร้า
• กรดอัลฟาไลโนเลนิก (ALA) ใช้เป็นพลังงาน ALA สามารถแปลงเป็น DHA หรือ EPA ได้

ในขณะเดียวกัน กรดไขมันโอเมก้า 6 เป็นแหล่งพลังงานและช่วยรักษาอาการของโรคเรื้อรัง กรดไขมันเหล่านี้มีบทบาทในการส่งเสริมระบบภูมิคุ้มกันตราบใดที่บริโภคในปริมาณที่เหมาะสม หากบริโภคมากเกินไปจะทำให้เกิดการอักเสบหรืออักเสบได้

นอกจากกรดไขมันโอเมก้า 3 และโอเมก้า 6 แล้ว ยังมีกรดไขมันโอเมก้า 9 อีกด้วย เมื่อเทียบกับกรดไขมันโอเมก้า 2 ตัวอื่นๆ กรดไขมันโอเมก้า 9 ถือว่ามีความสำคัญน้อยที่สุดและร่างกายสามารถผลิตได้ อย่างไรก็ตาม ผู้ป่วยโรคเบาหวานที่บริโภคกรดไขมันโอเมก้า 9 เป็นประจำสามารถลดระดับไตรกลีเซอไรด์ได้ 19 เปอร์เซ็นต์ และระดับคอเลสเตอรอลได้ 22 เปอร์เซ็นต์

ประโยชน์ของการบริโภคกรดไขมันโอเมก้า

การบริโภคกรดไขมันโอเมก้ามีประโยชน์มากมาย โดยเฉพาะต่อสุขภาพ เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่ากรดไขมันโอเมก้า 3 สามารถป้องกันปัญหาสุขภาพหลายอย่าง เช่น ภาวะสมองเสื่อมหรือการทำงานของสมองในผู้สูงอายุลดลง (ผู้สูงอายุ) กรดไขมันโอเมก้า 3 จะช่วยปรับปรุงความจำในผู้สูงอายุ

สำหรับทารก มีประโยชน์อย่างน้อยสองประการของกรดไขมันโอเมก้า 3 คือช่วยลดอาการหอบหืดและช่วยพัฒนาสมองในทารก

การบริโภคกรดไขมันโอเมก้า 3 ยังมีประโยชน์อีกมากมายที่สามารถช่วยเอาชนะปัญหาสุขภาพหรือช่วยในกระบวนการบำบัด เช่น

• ช่วยลดรอบเอวและรักษาน้ำหนัก
• ลดความเสี่ยงต่อโรคเรื้อรังเพราะมีฤทธิ์ต้านการอักเสบ
• ลดปริมาณไขมันในตับ
• เพิ่มระดับความหนาแน่นของกระดูก
• หัวใจแข็งแรงโดยการเพิ่ม HDL หรือโคเลสเตอรอลที่ดี ซึ่งจะช่วยลดการสะสมของคราบพลัคในหลอดเลือดแดง ความดันโลหิต และไตรกลีเซอไรด์

ลดอาการของโรคจิตเภท โรคอารมณ์สองขั้ว และภาวะซึมเศร้า

กรดไขมันโอเมก้า 6 ชนิดหนึ่งคือกรดแกมมา-ไลโนเลนิก (GLA) อาจช่วยลดอาการของโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ได้ นอกจากนี้ จากการศึกษาพบว่าการใช้ GLA สามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษามะเร็งเต้านมได้

อีกรูปแบบหนึ่งของกรดไขมันโอเมก้า 6 คือ conjugated linoleic acid (CLA) แสดงให้เห็นว่าสามารถลดมวลไขมันในร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพในการศึกษาชิ้นหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน จากการศึกษาพบว่าการบริโภคกรดไขมันโอเมก้า 9 อาจลดการอักเสบและเพิ่มความไวของอินซูลิน

ให้ความสำคัญกับปริมาณเสริม

แม้ว่าจะถือว่ามีประโยชน์มากมาย แต่การบริโภคอาหารเสริมกรดไขมันโอเมก้าก็อย่าหักโหมจนเกินไป ปริมาณกรดไขมันโอเมก้า 6 ที่แนะนำคือไม่เกิน 4 เท่าของปริมาณกรดไขมันโอเมก้า 3 ที่บริโภค

ความเสี่ยงต่อสุขภาพบางประการจากการบริโภคอาหารเสริมมากเกินไป ได้แก่ ทำให้ร่างกายมีกลิ่นคาว เพิ่มระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดี (LDL) และเพิ่มความเสี่ยงต่อการตกเลือด สำหรับผู้ที่ได้รับการปลูกถ่ายหัวใจอาจส่งผลต่ออัตราการเต้นของหัวใจได้ ด้วยเหตุผลนี้เอง การบริโภคอาหารเสริมต้องเป็นไปตามคำแนะนำของแพทย์เสมอ

นอกจากจะอยู่ในรูปของอาหารเสริมแล้ว กรดไขมันโอเมก้าที่ได้จากปลาหลายชนิดยังต้องเฝ้าระวัง เพราะมีความเสี่ยงที่จะเป็นพิษจากสารปรอท

เพื่อให้ได้ประโยชน์ต่อสุขภาพ อย่าลืมรวมอาหารที่มีกรดไขมันโอเมก้าไว้ในเมนูประจำวันของคุณ ให้ความสนใจกับฉลากบรรจุภัณฑ์และปริมาณที่แนะนำ หากคุณมีภาวะสุขภาพพิเศษ ควรปรึกษาแพทย์ก่อนรับประทานอาหารเสริมเหล่านี้