การตายของสมองเป็นภาวะที่การทำงานของสมองหยุดทำงานอย่างถาวร คนที่มีอาการนี้อยู่ในอาการโคม่าและจะไม่ฟื้นคืนสติ
ผู้ที่สมองตายต้องใช้ยาและอุปกรณ์ช่วยเหลือ เช่น เครื่องช่วยหายใจ เพื่อหายใจและทำให้หัวใจเต้นแรง บุคคลนั้นจะไม่สามารถฟื้นคืนสติหรือหายใจได้ด้วยตัวเองเพราะสมองของเขาไม่ทำงานอีกต่อไป
สมองที่ตายไปแล้วก็ไม่สามารถควบคุมการทำงานของระบบอวัยวะต่างๆ ของร่างกายได้อีกต่อไป กล่าวอีกนัยหนึ่งผู้ที่ประสบกับความตายของสมองสามารถถูกประกาศว่าตายได้
อะไรทำให้สมองตาย?
การตายของสมองอาจเกิดขึ้นได้เมื่อเลือดหรือออกซิเจนไปเลี้ยงสมองหยุดทำงาน ดังนั้นเนื้อเยื่อสมองจะตายและไม่สามารถทำงานได้ อาจเกิดได้จากหลายเงื่อนไข เช่น
- การทำงานของหัวใจบกพร่อง เช่น หัวใจหยุดเต้นและหัวใจวาย
- จังหวะ
- อาการบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรง
- เลือดออกในสมอง
- การติดเชื้อในสมอง เช่น เยื่อหุ้มสมองอักเสบ
- เนื้องอกในสมอง
- หมอนรองสมอง
มีคนประกาศว่าสมองตายได้อย่างไร?
มีเกณฑ์หลายประการสำหรับบุคคลที่ถูกประกาศว่าสมองตาย กล่าวคือ:
1. อยู่ในอาการโคม่าที่ไม่สามารถย้อนกลับได้
การอยู่ในอาการโคม่าไม่ได้หมายความว่าสมองตาย หากสามารถตื่นจากอาการโคม่าได้ บุคคลนั้นจะไม่สามารถประกาศว่าสมองตายได้
ในการพิจารณาว่าบุคคลสามารถฟื้นคืนสติได้หรือไม่จากอาการโคม่า แพทย์ต้องค้นหาสาเหตุก่อนว่าเกิดจากอะไร
แม้ว่าจะหายาก แต่ก็มีเงื่อนไขบางอย่างที่ทำให้คนดูเหมือนสมองตาย แต่ก็ไม่ใช่ ตัวอย่างเช่น:
- อุณหภูมิต่ำกว่าปกติ
- ความผิดปกติของการเผาผลาญ
- การเป็นพิษหรือใช้ยาเกินขนาด เช่น ยาและยากล่อมประสาท
- สภาพพืชหรือ สภาพพืช
2. ไม่มีการสะท้อนกลับ
บุคคลจะถือว่าสมองตายถ้าไม่พบการตอบสนองของสมองในร่างกายของเขา เช่น:
- ตาไม่จับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของผู้ตรวจเมื่อเลื่อนศีรษะไปทางซ้ายและขวา
- รูม่านตาไม่หดตัวเมื่อตาโดนแสง
- ไม่กะพริบตาเมื่อหมอทำหยดน้ำใส่ลูกตาหรือสัมผัสลูกตากับวัตถุ เป็นต้น ที่แคะหู
- ตาไม่ขยับเมื่อฉีดน้ำแข็งใส่หู
- ไม่มีอาการไอหรือปิดปาก
3. หายใจไม่ออก
แพทย์จะตรวจสอบการหายใจและสัญญาณชีพอื่นๆ เช่น ชีพจรหรืออัตราการเต้นของหัวใจเพื่อตรวจสอบว่าบุคคลนั้นสมองตายหรือไม่ กล่าวกันว่าบุคคลนั้นสมองตายหรือตายไปแล้ว ถ้าเขาไม่สามารถหายใจได้ด้วยตัวเองอีกต่อไป และหัวใจของเขาไม่เต้นหรือไม่มีชีพจร
ผู้ที่หัวใจหยุดเต้นสามารถประสบกับภาวะนี้ได้ แต่โดยปกติแล้วยังสามารถช่วยได้หากได้รับความช่วยเหลือทันทีในรูปแบบของการช่วยฟื้นคืนชีพ (CPR) ผู้ป่วยภาวะหัวใจหยุดเต้นที่ได้รับความช่วยเหลือหลังจากได้รับ CPR สามารถฟื้นคืนสติ หายใจได้เอง และหัวใจเต้นอีกครั้ง
ต่างจากคนสมองเสื่อม ผู้ป่วยที่เป็นโรคสมองตายจะไม่สามารถฟื้นคืนสติหรือหายใจได้เองโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ แม้ว่าจะทำ CPR มาหลายครั้งแล้วก็ตาม
ในการวินิจฉัยและยืนยันภาวะสมองตายในผู้ป่วย แพทย์สามารถทำการทดสอบที่สนับสนุนได้หลายอย่าง เช่น:
- Electroencephalography (EEG) เพื่อวัดกิจกรรมทางไฟฟ้าในสมองของผู้ป่วย ในผู้ป่วยที่เสียชีวิต จะไม่สามารถตรวจพบคลื่นสมองหรือกิจกรรมทางไฟฟ้าได้อีกต่อไป
- การตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจ (EKG) เพื่อประเมินกิจกรรมทางไฟฟ้าและอัตราการเต้นของหัวใจ ผู้ที่สมองตายหรือเสียชีวิตจะไม่มีกิจกรรมทางไฟฟ้าในหัวใจอีกต่อไป
- การทดสอบด้วยภาพ เช่น การทำ angiography, CT scan, MRI และ Doppler Ultrasound เพื่อตรวจสอบสภาพของสมองและตรวจจับการไหลเวียนของเลือดไปยังสมอง
หากมีคนได้รับการยืนยันว่าสมองตายหรือเสียชีวิต การใช้ยาหรือเครื่องช่วยหายใจจะไม่เกิดผลอีกต่อไปเพราะอาการนี้ไม่สามารถช่วยเหลือได้อีกต่อไป
อย่างไรก็ตาม บางครั้งก็ยากที่จะบอกได้ว่าบุคคลนั้นสมองตายหรืออยู่ในอาการโคม่าอันเนื่องมาจากภาวะทางการแพทย์อื่น ดังนั้นการวินิจฉัยการตายของสมองต้องทำโดยแพทย์อย่างน้อยสองคนรวมถึงนักประสาทวิทยา
ผู้ป่วยสมองตายสามารถเป็นผู้บริจาคอวัยวะได้หรือไม่?
ผู้ป่วยที่เป็นโรคสมองตายซึ่งก่อนหน้านี้มีสุขภาพแข็งแรงหรือมีอวัยวะที่ยังคงทำงานได้ตามปกติ จะเป็นผู้ขอรับบริจาคอวัยวะ ในบางประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา ผู้ป่วยสมองตายยังเป็นหนึ่งในแหล่งผู้บริจาคอวัยวะที่สูงที่สุด
ในอินโดนีเซีย แม้แต่ผู้ป่วยสมองตายก็สามารถเป็นผู้บริจาคอวัยวะได้ ตราบใดที่ปฏิบัติตามเงื่อนไขบางประการ กล่าวคือ:
- สภาพอวัยวะที่จะบริจาคยังแข็งแรงอยู่
- ผู้ป่วยได้รับการประกาศว่าสมองเสียชีวิตโดยแพทย์ มักจะอยู่ในรูปแบบของจดหมายหรือใบมรณะบัตร
- ผู้ป่วยไม่เคยได้รับความทุกข์ทรมานจากโรคบางชนิด เช่น เอชไอวี ไวรัสตับอักเสบบี หรือมาลาเรีย
นอกจากนี้ ตามกฎหมายและจริยธรรมทางการแพทย์ ผู้ป่วยสมองตายยังสามารถเป็นผู้บริจาคอวัยวะได้ก็ต่อเมื่อขั้นตอนการบริจาคอวัยวะได้รับการอนุมัติจากครอบครัวของผู้ป่วย หรือโดยตัวผู้ป่วยเองก่อนที่เขาจะประสบกับภาวะสมองตาย ข้อตกลงนี้มักจะอยู่ในรูปแบบของคำแถลงที่เป็นลายลักษณ์อักษร (ความยินยอม).
