ผลกระทบของภาวะซึมเศร้าทำลายสมอง

อาการซึมเศร้าไม่เพียงส่งผลเสียต่อสภาพจิตใจหรือสุขภาพจิตเท่านั้น แต่ยังสามารถทำลายสมองของผู้ประสบภัยได้อีกด้วย จากการศึกษาจำนวนหนึ่งพบว่าผู้ที่มีอาการซึมเศร้ามักมีภาวะสมองเสื่อมก่อนวัยอันควรและการทำงานของสมองบกพร่อง

อาการซึมเศร้าเป็นโรคทางอารมณ์หรือ อารมณ์ ซึ่งทำให้วิธีคิดและพฤติกรรมของบุคคลเปลี่ยนไปเป็นอารมณ์หงุดหงิดมากขึ้น ไม่กระตือรือร้นในการใช้ชีวิต แม้แต่ความคิดหรือความพยายามที่จะจบชีวิตหรือการฆ่าตัวตายก็ปรากฏขึ้น

อาการซึมเศร้าแตกต่างจากความรู้สึกเศร้าหรือความเศร้าโศกทั่วไปซึ่งมักจะดีขึ้นได้เอง หากไม่มีการรักษาที่เหมาะสม ผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้าจะมีอาการและคุณภาพชีวิตที่แย่ลง

โรคซึมเศร้าเกิดขึ้นได้กับทุกคน ไม่ว่าจะเป็นเด็ก วัยรุ่น หรือผู้ใหญ่ มีหลายปัจจัยที่ทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าได้ เช่น

• ประสบเหตุการณ์ในชีวิตที่กระทบกระเทือนจิตใจ เช่น การหย่าร้างและการตายของครอบครัวหรือคู่ครอง
• การตกเป็นเหยื่อของความรุนแรง ไม่ว่าจะเป็นทางร่างกาย ทางเพศ หรือ การกลั่นแกล้ง
• ติดยาเสพติดและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
• มีประวัติความผิดปกติทางจิตอื่นๆ เช่น โรคอารมณ์สองขั้ว ความผิดปกติทางบุคลิกภาพ และโรควิตกกังวล
• การปรากฏตัวของความผิดปกติในการทำงานของสมองเช่นในภาวะสมองเสื่อมและโรคหลอดเลือดสมอง

นอกจากนี้ การถ่ายทอดทางพันธุกรรม (การมีครอบครัวที่เป็นโรคซึมเศร้า) ก็อาจเป็นปัจจัยเสี่ยงที่บุคคลมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคซึมเศร้าได้

บางสิ่งที่กล่าวมาข้างต้นสามารถทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าได้เนื่องจากอิทธิพลที่มีต่อประสิทธิภาพและระดับของสารเคมีในสมอง (สารสื่อประสาท) ที่ส่งผลต่ออารมณ์ของบุคคล

ผลกระทบของภาวะซึมเศร้าที่มีต่อสมอง

อาการซึมเศร้าซึ่งเป็นปัญหาทางจิตเวชที่ร้ายแรง สามารถขัดขวางการทำงานของสมองและทำลายเนื้อเยื่อสมองได้ อาการซึมเศร้าที่ไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกต้องอาจทำให้เกิดปัญหาสมองดังต่อไปนี้:

1. ขนาดสมองเล็กลง

การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่าภาวะซึมเศร้าสามารถทำให้ขนาดของสมองในบางพื้นที่หดตัวได้ การหดตัวนี้ขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่ภาวะซึมเศร้าเกิดขึ้นและความรุนแรงของภาวะซึมเศร้า

ในผู้ที่มีภาวะซึมเศร้า พื้นที่ของสมองที่สามารถหดตัวได้คือ:

• ฮิปโปแคมปัส

  โดยปกติฮอร์โมนนี้จะเพิ่มปริมาณในตอนเช้าและลดลงในตอนเย็น แต่ในผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้า ฮอร์โมนนี้จะเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าจะในตอนเช้าหรือตอนกลางคืน

• ฐานดอก

  ส่วนนี้ตั้งอยู่เหนือก้านสมอง ฐานดอก มีบทบาทในการประมวลผลและส่งข้อมูลไปยังเส้นประสาทของร่างกายและสมองที่ควบคุมการเคลื่อนไหวและประสาทสัมผัส

• อมิกดาลา

  ส่วนนี้มีบทบาทในการควบคุมอารมณ์ เช่น ความสุขและความกลัว ต่อมทอนซิลมีหน้าที่ตัดสินใจว่าจะเก็บความทรงจำหรือความทรงจำใด และเก็บไว้ที่ไหน

• สมอง

  นี่คือส่วนหน้าของสมองที่รับผิดชอบในการควบคุมการทำงานขององค์ความรู้ เช่น การแสดงออกทางอารมณ์ ความจำ ภาษา กระบวนการคิด การแก้ปัญหา เช่นเดียวกับความต้องการทางเพศหรือความต้องการทางเพศ สมองส่วนนี้ยังทำหน้าที่สร้างความทรงจำ

ไม่เพียงแค่ส่วนต่าง ๆ ของสมองที่กล่าวถึงเท่านั้น แต่ภาวะซึมเศร้ายังคิดว่ามีผลกระทบต่อความเสียหายและการทำงานของส่วนอื่น ๆ ของสมองลดลงด้วย

2. ปริมาณออกซิเจนที่ จำกัด ให้กับสมอง

การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าภาวะซึมเศร้าเกี่ยวข้องกับการขาดออกซิเจนในร่างกาย (ภาวะขาดออกซิเจน) ซึ่งสามารถทำลายเนื้อเยื่อและเซลล์ของร่างกายได้ เมื่อเวลาผ่านไป ภาวะนี้อาจทำให้ปริมาณออกซิเจนในอวัยวะในร่างกายลดลง รวมทั้งสมองด้วย

ออกซิเจนในสมองที่ลดลงในผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้านั้นเกิดจากการอักเสบในสมองและการไหลเวียนของเลือดในสมองไม่ราบรื่นเนื่องจากภาวะซึมเศร้า

3.การอักเสบของสมอง

เชื่อกันว่าภาวะซึมเศร้าเชื่อมโยงกับการอักเสบในสมอง การอักเสบนี้อาจทำให้เซลล์สมองตาย ลดประสิทธิภาพและการทำงานของสมอง และทำให้เลือดไปเลี้ยงสมองไม่ราบรื่น อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังคงต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

4. สมองแก่ก่อนวัย

ภาวะซึมเศร้าในระยะยาวอาจทำให้เกิดการอักเสบ ทำลายเนื้อเยื่อสมอง และยับยั้งความสามารถของสมองในการซ่อมแซมเนื้อเยื่อและเซลล์สมองที่เสียหาย อาจทำให้สมองแก่เร็วขึ้น

ดังนั้น หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้ตรวจสอบ ภาวะซึมเศร้าอาจเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดภาวะสมองเสื่อมหรือภาวะสมองเสื่อมในวัยชราได้

เนื่องจากอาจทำให้เกิดความเสียหายรุนแรงและการทำงานของสมองบกพร่อง ผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้าจึงต้องเข้ารับการตรวจและรักษาจากจิตแพทย์หรือจิตแพทย์ทันที

หากได้รับการรักษาตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถป้องกันผลกระทบของภาวะซึมเศร้าต่อความเสียหายของสมองได้ แต่ถ้ารุนแรงจนลากต่อไปโดยไม่รักษา ความเสียหายของสมองจากภาวะซึมเศร้าจะรักษาได้ยาก