โรคปอดบวมในผู้สูงอายุ: สาเหตุ อาการ และภาวะแทรกซ้อน

โรคปอดบวมในผู้สูงอายุมักถูกมองข้ามเพราะโดยปกติอาการเริ่มต้นของภาวะนี้จะดูไม่รุนแรง อันที่จริง โรคปอดบวมในผู้สูงอายุมีโอกาสทำให้เกิดโรคแทรกซ้อนร้ายแรงถึงขั้นเสียชีวิตได้ หากไม่ได้รับการรักษาในทันที

โรคปอดบวมหรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าปอดเปียกคือการติดเชื้อที่เกิดจากจุลินทรีย์หลายชนิด รวมถึงแบคทีเรีย ไวรัส หรือเชื้อรา การติดเชื้อนี้ทำให้เกิดการอักเสบของถุงลม (alveoli) ในหนึ่งหรือทั้งสองปอด ดังนั้นถุงลมจึงเต็มไปด้วยของเหลวหรือหนอง

สาเหตุและปัจจัยเสี่ยงของโรคปอดบวมในผู้สูงอายุ

โรคปอดบวมสามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคน แต่ผู้สูงอายุเป็นหนึ่งในกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคนี้ ต่อไปนี้เป็นสาเหตุบางประการ:

1. ภูมิคุ้มกันอ่อนแอ

เมื่ออายุมากขึ้น ภูมิคุ้มกันก็ลดลงเช่นกัน เป็นผลให้ความสามารถของร่างกายในการต่อสู้กับแบคทีเรียหรือไวรัสที่ทำให้เกิดโรคปอดบวมก็ลดลงเช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่ผู้สูงอายุมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคนี้มากขึ้น

2. การปรากฏตัวของโรคอื่น ๆ

โรคปอดบวมในผู้สูงอายุก็เกิดขึ้นได้ง่ายกว่าเช่นกันเพราะมักจะมีโรคอื่นอยู่แล้ว เช่น โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) โรคหลอดเลือดสมอง หรือโรคหัวใจ ทำให้ผู้สูงอายุเสี่ยงต่อโรคปอดบวมมากขึ้น

3. ควันบุหรี่

มีผู้สูงอายุจำนวนมากที่มีนิสัยการสูบบุหรี่และพบว่าการเลิกบุหรี่เป็นเรื่องยาก นิสัยนี้อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคปอดบวมได้ สารเคมีในบุหรี่สามารถทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง ทำให้แบคทีเรียและไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคปอดอักเสบโจมตีได้ง่ายขึ้น

4. การรักษาในโรงพยาบาล

ผู้สูงอายุเป็นกลุ่มอายุที่มีแนวโน้มมีปัญหาสุขภาพที่ต้องรักษาตัวในโรงพยาบาลในระยะยาว ทำให้ผู้สูงอายุมีความเสี่ยงที่จะสัมผัสกับแบคทีเรียหรือไวรัสที่ทำให้เกิดโรคปอดบวมที่แพร่กระจายในสภาพแวดล้อมของโรงพยาบาลมากขึ้น

อาการของโรคปอดบวมในผู้สูงอายุ

บางครั้งอาการของโรคปอดบวมนั้นยากต่อการจดจำเพราะคล้ายกับอาการของการติดเชื้อทางเดินหายใจอื่นๆ เช่น ไข้หวัดและหลอดลมอักเสบ โดยทั่วไปอาการของโรคปอดบวมมีดังนี้:

• ไอมีเสมหะหนา ไอเป็นเลือด
• ไข้ หายใจถี่
• เจ็บหน้าอก
• ตัวสั่น
• ปวดศีรษะ
• ริมฝีปากและเล็บสีฟ้า (ตัวเขียว)

นอกจากอาการข้างต้นแล้ว ยังมีอาการปอดบวมที่มักเกิดในผู้สูงอายุเท่านั้น กล่าวคือ

• ไม่สามารถกลั้นปัสสาวะหรือถ่ายอุจจาระได้
• มักรู้สึกสับสน
• อุณหภูมิร่างกายต่ำ

ภาวะแทรกซ้อนของโรคปอดบวมในผู้สูงอายุ

โรคปอดบวมในผู้สูงอายุอาจทำให้เกิดโรคแทรกซ้อนร้ายแรงได้ ต่อไปนี้คือบางส่วนของพวกเขา:

1. การเข้าสู่กระแสเลือดของแบคทีเรีย

แบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคปอดบวมในปอดสามารถเข้าสู่กระแสเลือดได้ ภาวะนี้เรียกว่าภาวะแบคทีเรีย (bacteremia) และอาจทำให้การติดเชื้อแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่นได้ มีศักยภาพที่จะทำให้เกิดความล้มเหลวของอวัยวะในผู้สูงอายุ

2. หายใจลำบาก

โรคปอดบวมเฉียบพลันอาจทำให้ผู้สูงอายุหายใจลำบาก ดังนั้นปริมาณออกซิเจนทั่วร่างกายจะลดลงอย่างมาก หากเป็นเช่นนี้ ผู้สูงอายุอาจต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหรือใช้เครื่องช่วยหายใจ (เครื่องช่วยหายใจ) จนกว่าอาการจะดีขึ้น

3. เยื่อหุ้มปอดไหลออก

โรคปอดบวมในผู้สูงอายุสามารถทำให้เกิดเยื่อหุ้มปอดซึ่งเป็นของเหลวสะสมในโพรงระหว่างปอดกับผนังด้านในของช่องอก ของเหลวนี้จะกดทับปอดและทำให้ผู้ป่วยหายใจลำบากขึ้น ถ้าของเหลวมากเกินไป แพทย์จะต้องเอาออกด้วยท่อพิเศษหรือการผ่าตัด

4. ฝีในปอด

ฝีในปอดเป็นภาวะที่แบคทีเรียสร้างถุงหนองในปอด โดยทั่วไป ฝีสามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะ แต่บางครั้งต้องผ่าตัดเอาหนองออก

การป้องกันโรคปอดบวมในผู้สูงอายุ

ต่อไปนี้เป็นวิธีที่สามารถทำได้เพื่อป้องกันหรือลดความเสี่ยงของโรคปอดบวมในผู้สูงอายุ:

• รับการฉีดวัคซีนสำหรับโรคปอดบวม
• เลิกสูบบุหรี่.
• พักผ่อนให้เพียงพอ
• ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ
• กินอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการที่สมดุล
• ล้างมือด้วยสบู่เป็นประจำ
• หลีกเลี่ยงปัจจัยกระตุ้น เช่น มลพิษทางอากาศและควันบุหรี่

โรคปอดบวมในผู้สูงอายุอาจทำให้เกิดโรคแทรกซ้อนที่คุกคามถึงชีวิตได้ หากคุณมีสมาชิกในครอบครัวสูงอายุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเขาหรือเธอยังสูบบุหรี่หรือมีอาการป่วยบางอย่าง คุณควรระมัดระวังตัวมากขึ้น หากคุณสังเกตเห็นอาการของโรคปอดบวมในผู้สูงอายุ ให้รีบไปพบแพทย์เพื่อรับการตรวจและรักษา