การแพ้ในเด็กมักเกิดจากพันธุกรรม ซึ่งหมายความว่าเด็กมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคภูมิแพ้หากพ่อแม่คนใดคนหนึ่งหรือทั้งสองคนเป็นโรคภูมิแพ้ ดังนั้นสำหรับเด็กที่เสี่ยงต่อการเป็นภูมิแพ้ สิ่งสำคัญคือต้องป้องกันไม่ให้เกิดอาการแพ้ก่อนที่จะแสดงอาการแพ้
ระบบภูมิคุ้มกันมีหน้าที่กำจัดสิ่งแปลกปลอมหรือสารที่ถือว่าเป็นอันตราย เช่น เชื้อโรค ไวรัส และสารพิษ เมื่อวัตถุหรือสารเหล่านี้เข้าสู่ร่างกาย
อย่างไรก็ตาม ในผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ ระบบภูมิคุ้มกันจะทำปฏิกิริยากับสารหรือวัตถุบางอย่างที่ไม่เป็นอันตราย อาการนี้มักพบในเด็กและอาจเกิดได้หลายประเภท เช่น แพ้ถั่วลิสง แพ้ฝุ่น แพ้ยา แพ้นม
กรณีภูมิแพ้ทั่วโลกเพิ่มขึ้น
อุบัติการณ์ของโรคภูมิแพ้ในเด็กเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2019 พบว่าประมาณ 30-40% ของคนทั่วโลกเป็นโรคภูมิแพ้ และกรณีของโรคภูมิแพ้นี้ส่วนใหญ่จะพบในเด็ก
การเพิ่มขึ้นของอุบัติการณ์ของโรคภูมิแพ้เกิดขึ้นจากปัจจัยหลายประการ รวมทั้งพันธุกรรมหรือประวัติครอบครัวเป็นโรคภูมิแพ้ อิทธิพลของสิ่งแวดล้อม และการควบคุมอาหาร
หากลูกของคุณแพ้สาร อาการแพ้จะเกิดขึ้นอีกเมื่อเขาสัมผัสกับสารนั้น สารหรือวัสดุที่สามารถทำให้เกิดอาการแพ้เรียกว่าสารก่อภูมิแพ้ ประเภทของสารก่อภูมิแพ้ในผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้แต่ละคนอาจแตกต่างกัน ดังนั้น คุณจำเป็นต้องรู้ว่าสารก่อภูมิแพ้ชนิดใดที่กระตุ้นให้ลูกน้อยของคุณเกิดอาการแพ้ เพื่อที่จะสามารถหลีกเลี่ยงได้
ปัจจัยบางประการที่ทำให้เกิดอาการแพ้ในเด็ก
ไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริงของการแพ้ อย่างไรก็ตาม มีปัจจัยหลายประการที่คิดว่าจะเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นโรคภูมิแพ้ของเด็ก หนึ่งในนั้นคือกรรมพันธุ์
เด็กที่มีพ่อหรือแม่เป็นโรคภูมิแพ้อาจมีความเสี่ยงต่อการแพ้ได้ถึง 30–50% หากทั้งพ่อและแม่เป็นโรคภูมิแพ้ความเสี่ยงของเด็กที่เป็นโรคภูมิแพ้จะสูงถึง 60-80%
สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากลักษณะทางพันธุกรรมในพ่อแม่ที่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันตอบสนองมากเกินไปและอาการแพ้ได้ง่ายสามารถส่งต่อไปยังลูกได้
นอกจากปัจจัยทางพันธุกรรมแล้ว ยังมีปัจจัยอื่นๆ ที่คิดว่าจะเพิ่มความเสี่ยงของเด็กที่เป็นโรคภูมิแพ้ด้วย เช่น สภาพแวดล้อมที่สกปรก มลพิษทางอากาศ และโรคบางชนิด เช่น โรคติดเชื้อ โรคหอบหืด โรคผิวหนังภูมิแพ้ และโรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้
สารก่อภูมิแพ้มีหลายประเภทที่สามารถกระตุ้นให้เกิดอาการแพ้ได้ เช่น ฝุ่น สะเก็ดผิวหนังของสัตว์ แมลงกัดต่อย ตลอดจนอาหารและเครื่องดื่มหลายประเภท เช่น นมวัว ไข่ และถั่ว
อาการภูมิแพ้ที่ปรากฏในเด็กแต่ละคนก็อาจแตกต่างกันได้ อาการแพ้เล็กน้อยอาจรวมถึงอาการคันและผื่นแดงที่ผิวหนัง น้ำมูกไหล หรือจาม บางครั้งการแพ้ในเด็กอาจทำให้ท้องเสียและอาเจียนได้
แม้ว่าปฏิกิริยาการแพ้ที่หายาก รุนแรง และร้ายแรงสามารถเกิดขึ้นได้ อาการแพ้อย่างรุนแรงนี้เรียกว่าแอนาฟิแล็กซิส (anaphylaxis) และอาจทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น อ่อนแรงกะทันหัน หายใจถี่ หายใจมีเสียงหวีด หมดสติหรือหมดสติ เด็กที่มีอาการเหล่านี้จะต้องถูกนำส่งโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดทันที
วิธีป้องกันเด็กจากการแพ้
จนถึงขณะนี้ โรคภูมิแพ้ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ อย่างไรก็ตาม มีหลายวิธีที่สามารถทำได้เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกน้อยของคุณเป็นโรคภูมิแพ้ (โดยเฉพาะสำหรับเด็กที่เสี่ยงต่อการเป็นโรคภูมิแพ้และไม่เคยเป็นโรคภูมิแพ้) กล่าวคือ:
1. การตรวจหาความเสี่ยงต่อการแพ้ในเด็ก
ขั้นตอนหลักที่คุณแม่และพ่อสามารถทำได้เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกน้อยของคุณเป็นโรคภูมิแพ้คือการพิจารณาว่ามีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคภูมิแพ้มากเพียงใด ขั้นตอนนี้มีความสำคัญเพื่อไม่ให้เด็กเกิดอาการแพ้ในอนาคต
ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เด็กมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคภูมิแพ้ได้หากทั้งพ่อและแม่มีประวัติโรคภูมิแพ้หรือโรคที่เกี่ยวกับภูมิแพ้ เช่น โรคหอบหืด ผื่นภูมิแพ้ผิวหนัง และโรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้
หากคุณมีอาการแพ้ ลูกน้อยของคุณก็มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคภูมิแพ้เช่นกัน คุณพ่อคุณแม่สามารถพาลูกน้อยของคุณไปหากุมารแพทย์เพื่อทำการทดสอบการแพ้ได้
2. เลี้ยงลูกด้วยนมแม่อย่างเดียว
จากการศึกษาหลายชิ้นพบว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่อย่างเดียวในช่วง 6 เดือนแรกของอายุเด็กสามารถลดความเสี่ยงที่เด็กจะมีอาการภูมิแพ้ได้ ต้องขอบคุณสารอาหารและแอนติบอดีในน้ำนมแม่ที่สามารถป้องกันอาการแพ้ได้
3.ให้นมสูตรพิเศษ
นอกจากการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่อย่างเดียวแล้ว คุณยังสามารถให้นมลูกน้อยของคุณที่มีสูตรพิเศษเพื่อลดความเสี่ยงของการแพ้ในเด็ก
นมสูตรหนึ่งที่แนะนำสำหรับเด็กที่เป็นโรคภูมิแพ้คือนมสูตรไฮโดรไลเสตบางส่วน ซึ่งเป็นนมสูตรที่มีปริมาณโปรตีนที่ผ่านการแปรรูปเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้เกิดอาการแพ้ นอกจากนี้ ปริมาณโปรตีนในนมยังย่อยง่ายกว่าสำหรับเด็กอีกด้วย
เมื่อมอบผลิตภัณฑ์นมสูตรให้ลูกน้อยของคุณที่มีความเสี่ยงต่อการแพ้ คุณสามารถเลือกสูตรที่อุดมด้วยสารซินไบโอติก ได้แก่ พรีไบโอติกและพรีไบโอติกส์ที่ทำหน้าที่สนับสนุนการเจริญเติบโตของแบคทีเรียดีในลำไส้ของลูกน้อย
ตัวอย่างโปรไบโอติกที่ดีสำหรับลูกน้อยของคุณ ได้แก่ ไบฟิโดแบคทีเรียม บรีฟ (ข. บรีฟ) ในขณะที่พรีไบโอติกมักพบในนมที่มี FOS (ฟรุกโตโอลิโกแซ็กคาไรด์) และ GOS (กาแลคโตโอลิโกแซ็กคาไรด์)
ซินไบโอติกไม่เพียงแต่ดีต่อการรักษาระบบย่อยอาหารให้แข็งแรงเท่านั้น แต่ยังสามารถป้องกันลูกน้อยของคุณจากอาการแพ้ได้อีกด้วย
4. ให้ MPASI ค่อยๆ ตามอายุ
การแนะนำอาหารเสริมสำหรับนมแม่ (MPASI) ในทารกจำเป็นต้องค่อยๆ ดำเนินการตามอายุของทารก หากทำเร็วเกินไปหรือช้าเกินไป ความเสี่ยงของการแพ้ในเด็กก็จะเพิ่มขึ้นได้ โดยทั่วไปแนะนำให้กินอาหารเสริมเมื่อทารกอายุ 6 เดือนขึ้นไป
ปัจจัยกระตุ้นภูมิแพ้ในเด็กแต่ละคนอาจแตกต่างกัน แม้ว่าการแพ้สามารถสืบทอดมาจากพ่อแม่ แต่ตัวกระตุ้นการแพ้ในเด็กไม่จำเป็นต้องเหมือนกับตัวกระตุ้นการแพ้ในพ่อแม่ หากต้องการทราบสาเหตุที่ทำให้เกิดอาการแพ้ของลูกน้อย คุณสามารถพาลูกน้อยไปหากุมารแพทย์เพื่อทำการทดสอบภูมิแพ้
หากคุณต้องการทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับอาการแพ้ในเด็กและการป้องกัน คุณสามารถสอบถามกุมารแพทย์ของคุณหรือเข้าร่วมการสัมมนาด้านสุขภาพในหัวข้อนี้ได้ เช่น ที่โปรแกรม PCAA หรือ Child Allergy Prevention Week ซึ่งจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองสัปดาห์โรคภูมิแพ้โลก
กิจกรรมต่างๆ เช่น สัปดาห์การป้องกันโรคภูมิแพ้ในเด็ก มักเต็มไปด้วยผู้ที่มีความสามารถเฉพาะด้าน ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อให้ความรู้แก่ผู้ปกครองเกี่ยวกับการป้องกันโรคภูมิแพ้ตั้งแต่อายุยังน้อย
