เบื้องหลังความเผ็ด มีประโยชน์มากมายของถั่ว

งานวิจัยหลายชิ้นเปิดเผยว่าการกินถั่วเป็นประจำ สามารถเพิ่มจำนวนได้ อายุขัย. เรื่องนี้ สงสัย เพราะประโยชน์ของดานัทลำลดความเสี่ยงการเสียชีวิตจากโรคบางชนิด

ถั่วเกือบทุกชนิดมีประโยชน์ต่อสุขภาพเหมือนกัน ถั่วมีกรดไขมันไม่อิ่มตัว และสารอาหารหลายชนิดในถั่วสามารถช่วยบำรุงสุขภาพร่างกายได้

ส่วนผสมและประโยชน์ของถั่วต่างๆ

นอกจากกรดไขมันไม่อิ่มตัวแล้ว ถั่วยังมีสารอาหารมากมายที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายอีกด้วย สารอาหารเหล่านี้ได้แก่:

• แอล-อาร์จินีน

  อาร์จินีนเป็นกรดอะมิโนที่จำเป็นในการผลิตไนตริกออกไซด์ หน้าที่ของไนตริกออกไซด์คือการขยายหลอดเลือด กล่าวอีกนัยหนึ่ง อาร์จินีนสามารถช่วยให้ผนังหลอดเลือดแดงมีความยืดหยุ่นมากขึ้นและลดความเสี่ยงที่จะเกิดการอุดตันในหลอดเลือดแดง

• สเตอรอล

  สเตอรอลสามารถช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดได้ ผลิตภัณฑ์อื่นๆ เช่น มาการีน มักมีสเตอรอลเพิ่มเพื่อให้มีสุขภาพดีขึ้น แต่ถั่วมีสเตอรอลจากพืชตามธรรมชาติอยู่แล้ว

• ไฟเบอร์

  ประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างหนึ่งของไฟเบอร์คือทำให้คุณรู้สึกอิ่มนานขึ้น ซึ่งสามารถช่วยในการลดน้ำหนักได้ ประโยชน์อีกประการหนึ่งคืออาจช่วยป้องกันโรคเบาหวานและปรับสมดุลระดับคอเลสเตอรอลในเลือด

• กรดไขมันโอเมก้า-3

  ซึ่งเป็นสารที่สามารถช่วยบำรุงหัวใจ กรดไขมันโอเมก้า 3 สามารถช่วยป้องกันอาการหัวใจวายได้

• วิตามินอี

  หลอดเลือดอาจแคบลงได้หากมีคราบพลัคสะสมอยู่ ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจและหัวใจวาย วิตามินอีในถั่วสามารถลดความเสี่ยงนี้ได้

ประเภทของถั่วที่เหมาะแก่การบริโภค

แม้ว่าประโยชน์มากมายของถั่วจะดีต่อสุขภาพร่างกาย แต่การบริโภคถั่วก็ยังมีอยู่อย่างจำกัด ถั่วประมาณ 80% เป็นไขมันที่ดี แต่ก็มีแคลอรีสูงเช่นกัน ปริมาณที่แนะนำคือถั่วหนึ่งหยิบมือเล็กๆ หรือเนยถั่วสองช้อนโต๊ะ สามารถใช้แทนกลุ่มอาหารที่มีไขมันอิ่มตัว เช่น ไข่ นม หรือชีส

ถั่วมีสองประเภทคือถั่วที่เติบโตบนต้นไม้และถั่วที่เติบโตในดิน ถั่วที่ปลูกบนต้นไม้ ได้แก่ อัลมอนด์ วอลนัท เม็ดมะม่วงหิมพานต์ พีแคน พิสตาชิโอ และวอลนัท ถั่วที่ปลูกในดิน เช่น ถั่วลิสง

ประเภทของถั่วที่คุณสามารถทำเมนูประจำวันหรือเป็นอาหารว่างได้มีดังนี้:

• วอลนัท

  การรับประทานวอลนัทจะช่วยให้คุณได้รับสารต้านอนุมูลอิสระมากขึ้น เนื่องจากมีวิตามินอีสูงอยู่ในนั้น ถั่วบางชนิดมีสารต้านอนุมูลอิสระเพียงครึ่งเดียวของวอลนัท

• อัลมอนด์

  หากคุณอยู่ในโปรแกรมลดน้ำหนัก แนะนำให้บริโภคอัลมอนด์ อัลมอนด์ทำให้คุณรู้สึกอิ่มเร็วด้วยไฟเบอร์ ไขมัน และโปรตีนที่มีอยู่ ประเภทของไขมันที่มีอยู่ในถั่วก็เหมือนกับที่พบในน้ำมันมะกอก นั่นคือ ไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว ประโยชน์ของสารชนิดนี้มีประโยชน์ในการรักษาสุขภาพของหัวใจ

• พีแคน

  พีแคนมีสารต้านอนุมูลอิสระมากที่สุดเมื่อเทียบกับถั่วชนิดอื่นๆ เนื้อหาของปริมาณวิตามินยังสูงซึ่งมีวิตามินถึง 19 ชนิด ประโยชน์ของถั่วเหล่านี้สามารถชะลอโรคของ Lou Gehrig ซึ่งเป็นโรคทางระบบประสาทที่เสื่อมลงได้

• พิซตาชิโอ

  ถั่วชนิดนี้มีประโยชน์อย่างมากในการลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือด เพราะมีสารที่สามารถเพิ่มระดับสารต้านอนุมูลอิสระในร่างกาย ได้แก่ เบต้าแคโรทีน แกมมาโทโคฟีรอล และลูทีน นอกจากการลดระดับ LDL ซึ่งเรียกว่าคอเลสเตอรอลตัวร้ายแล้ว ถั่วพิสตาชิโอยังมีประโยชน์ต่อการรักษาสุขภาพตาและผิวหนังอีกด้วย

• ถั่ว

  ถึงแม้ว่าถั่วจะแตกต่างจากถั่วประเภทก่อนๆ แต่ประโยชน์ของถั่วลิสงก็ยังดีเพราะมีโปรตีนและไขมันไม่อิ่มตัวในนั้นซึ่งดีต่อสุขภาพของหัวใจ

ใส่ใจกับการเสิร์ฟและการแปรรูปถั่วลิสง

ถั่วเกือบทุกชนิด รวมทั้งถั่วลิสงที่ปลูกในดิน มีคุณค่าทางโภชนาการค่อนข้างเท่ากัน สิ่งที่ควรทราบคือคุณควรบริโภคถั่วโดยไม่ต้องเติมใดๆ ประโยชน์ของถั่วนั้นไม่เหมาะสมเมื่อคุณเติมเกลือ น้ำตาล หรือช็อคโกแลต

นอกจากนี้ ขอแนะนำให้ให้ความสำคัญกับการประมวลผลของถั่ว จากการศึกษาพบว่าการกินอาหารทอดมาก ๆ จะส่งผลเสียต่อสุขภาพ ได้แก่ คอเลสเตอรอลสูง โรคอ้วน ความดันโลหิตสูง และโรคหัวใจ

แม้ว่าจะยังอยู่ระหว่างการวิจัย ขอแนะนำให้ทอดโดยใช้น้ำมันมะกอกซึ่งคาดว่าจะปกป้องหัวใจด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ

ประโยชน์ไม่กี่อย่างของถั่วที่สามารถหาได้เพื่อสุขภาพ อย่างไรก็ตาม ให้จับตาดูปริมาณที่คุณบริโภค หากคุณมีภาวะสุขภาพเป็นพิเศษ คุณควรปรึกษาแพทย์เพื่อบริโภคในปริมาณที่เหมาะสม